Seit dem Jahr 2000 sammeln fast 4.000 frei treibende Messbojen Daten in allen Ozeanen der Erde. Diese Bojen tauchen alle zehn Tage auf 2.000 Meter Tiefe ab, treiben dort mit der Strömung, steigen dann langsam wieder auf und messen dabei Temperatur und Salzgehalt. An der Oberfläche senden sie die gesammelten Daten per Satellit weiter, bevor sie erneut abtauchen. Dieser Prozess läuft vollautomatisch ab, ohne dass Schiffe oder Besatzungen benötigt werden. Das Argo-Programm hat auf diese Weise bereits über zwei Millionen Profile der Ozeane erstellt.
Funktionsweise der Argo-Bojen
Die Argo-Bojen sind etwa so groß wie ein kleiner Torpedo. Sie sinken auf 2.000 Meter Tiefe, treiben dort neun Tage lang mit der Strömung und steigen dann langsam wieder auf. Während des Aufstiegs messen sie kontinuierlich Temperatur und Salzgehalt. An der Oberfläche senden sie die Daten an einen Satelliten und tauchen erneut ab. Dieser Zyklus wiederholt sich alle zehn Tage. Die Bojen sind so konstruiert, dass sie über Jahre hinweg autonom arbeiten können, ohne menschliches Zutun.
Vorteile des Argo-Programms
Das Argo-Programm bietet mehrere Vorteile gegenüber herkömmlichen Methoden der Ozeanforschung:
- Kosteneffizienz: Die Bojen benötigen keine Schiffe oder Besatzungen, was die Betriebskosten erheblich reduziert. Sie können über Jahre hinweg Daten sammeln, ohne dass zusätzliche Ressourcen benötigt werden.
- Autonome Datenerfassung: Die Bojen senden ihre Daten regelmäßig an Satelliten, unabhängig davon, ob Wissenschaftler die Daten gerade abrufen. Dies gewährleistet eine kontinuierliche Datenerfassung ohne Unterbrechungen.
- Tiefenmessungen: Satelliten können nur die Oberfläche der Ozeane erfassen. Die Argo-Bojen messen dagegen die Bedingungen in bis zu 2.000 Metern Tiefe, wo der Großteil der Wärme und des Salzgehalts gespeichert ist.
- Globale Abdeckung: Mit fast 4.000 Bojen in allen Ozeanbecken bietet das Argo-Programm eine nahezu globale Abdeckung. Dies ermöglicht es, Klimaveränderungen, den Wärmegehalt der Ozeane und den globalen Wasserkreislauf zu untersuchen.
- Freier Datenzugang: Alle gesammelten Daten stehen Wissenschaftlern, Studenten und der Öffentlichkeit kostenlos und in Echtzeit zur Verfügung. Dies fördert die Forschung und ermöglicht es, die Ozeane besser zu verstehen.
Das Argo-Programm hat die Ozeanforschung revolutioniert, indem es kontinuierliche und kostengünstige Messungen in bisher unerreichter Tiefe und Abdeckung ermöglicht. Die gesammelten Daten sind von unschätzbarem Wert für das Verständnis des Klimawandels und der globalen Ozeanprozesse.
Quellen
- NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory
- Argo Program Overview