Die NASA bereitet sich auf eine Zukunft ohne den Zugang zu SpaceXs Crew Dragon-Raumschiff vor. Um die Sicherheit und Weiterentwicklung von Boeings Starliner-Raumschiff zu gewährleisten, plant die US-Raumfahrtbehörde mehrere Maßnahmen. Dies ist notwendig, da die Atlas V-Rakete, die derzeit für den Start des Starliner verwendet wird, in den Ruhestand gehen wird.
Zusätzliche Starliner-Missionen und technische Unterstützung
Nach Informationen aus verschiedenen Quellen wird die NASA bereits in der kommenden Woche bekannt geben, dass sie zwei weitere bemannte Starliner-Missionen bei Boeing in Auftrag geben wird. Zudem wird die Raumfahrtbehörde einen Teil der Kosten für die Behebung von Problemen mit den Triebwerken des Raumschiffs übernehmen. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Unterstützung bei der Zertifizierung des Starliner für den Start mit einer neuen Rakete.
Diese Schritte erfolgen vor dem Hintergrund, dass SpaceX in Gesprächen mit der NASA deutlich gemacht hat, das Crew Dragon-Raumschiff bis spätestens 2030 außer Dienst zu stellen. Derzeit ist Crew Dragon das einzige operative Raumschiff, das die NASA für regelmäßige Astronautenmissionen in die Erdumlaufbahn nutzen kann.
SpaceX konzentriert sich auf Starship und Starlink
SpaceX hat begonnen, öffentlich seine Pläne bekannt zu geben, das Dragon-Programm einzustellen. Dies ist bemerkenswert, da das Raumschiff erst vor sechs Jahren seinen ersten bemannten Flug absolvierte. Das Unternehmen konzentriert sich stattdessen auf die Entwicklung der Starship-Rakete, die für den Transport von Starlink-Satelliten und den Aufbau einer neuen Megakonstellation für orbitale Rechenzentren vorgesehen ist.
Gwynne Shotwell, Präsidentin und Chief Operating Officer von SpaceX, äußerte sich kürzlich in einem Podcast zu den Plänen des Unternehmens. Sie bestätigte, dass Crew Dragon nicht sofort außer Dienst gestellt wird, machte jedoch deutlich, dass Boeing als zweiter Anbieter von Raumschiffen stärker in die Pflicht genommen werden sollte. Shotwell verwies darauf, dass Boeing bereits erhebliche finanzielle Mittel für die Entwicklung seines Raumschiffs erhalten habe und nun in der Lage sein sollte, dieses auch einzusetzen.