Astronomen haben eine ungewöhnliche Wolkenformation am Südpol des Saturn entdeckt. Die Struktur besteht aus zehn Seiten und wird als „Dekagon“ bezeichnet. Diese Entdeckung ergänzt das bereits bekannte sechseckige Wolkenmuster am Nordpol des Planeten, das seit den 1980er Jahren beobachtet wird.
Größe und Eigenschaften des Dekagons
Das neu entdeckte Dekagon hat einen Durchmesser von etwa 167.820 Kilometern. Jede der zehn Seiten ist rund 16.782 Kilometer lang. Die Formation bewegt sich langsam und benötigt etwa 800 Tage für eine vollständige Rotation um den Saturn. Im Gegensatz zum stabilen Sechseck am Nordpol zeigt das Dekagon Unterschiede in der Helligkeit seiner Strukturen, was darauf hindeuten könnte, dass es sich noch entwickelt.
Entdeckung und Forschung
Die Entdeckung gelang durch die Auswertung von Bildern des Hubble-Weltraumteleskops aus dem Jahr 2023. Da die Südhalbkugel des Saturn von 2012 bis 2023 von der Erde aus nicht sichtbar war, konnte die Formation erst jetzt identifiziert werden. Wissenschaftler vermuten, dass das Dekagon durch einen atmosphärischen Jetstrom entsteht, der in einer gekrümmten Bahn verläuft. Computermodelle, die Strömungen in flachem Wasser simulieren, unterstützen diese Theorie.
Die Forscher planen weitere Untersuchungen, um die dreidimensionale Struktur der Wolken, Nebel, Winde und Temperaturen des Dekagons zu analysieren. Dies soll helfen, genauere Modelle zur Entstehung solcher Formationen zu entwickeln. Ein besonderes Interesse gilt der Entwicklung des Dekagons in den kommenden Jahren, insbesondere im Hinblick auf die zunehmende Sonneneinstrahlung, die 2032 ihren Höhepunkt erreichen wird.
- Quelle: https://www.space.com/astronomy/saturn/astronomers-discover-mysterious-10-sided-cloud-structure-at-saturns-south-pole