Die private chinesische Raumfahrtfirma Galactic Energy hat am 1. September 2023 den Erstflug ihrer teilweise wiederverwendbaren Pallas-1-Rakete durchgeführt. Der Start erfolgte vom Jiuquan Satellite Launch Center in Nordwestchina. Die Mission verlief laut Unternehmensangaben planmäßig, die Rakete erreichte die vorgesehene Umlaufbahn.
Technische Spezifikationen und Wiederverwendbarkeit
Die zweistufige Pallas-1 ist 52 Meter hoch und kann etwa 7.000 Kilogramm Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn transportieren. Die erste Stufe ist für bis zu 25 Wiederverwendungen ausgelegt. Sie soll ähnlich wie die Falcon 9 von SpaceX mit Hilfe von hypersonischen Gitterflossen und ausfahrbaren Landebeinen kontrolliert landen können. Ein Landeversuch fand beim Jungfernflug jedoch nicht statt.
Galactic Energy plant, die erste erfolgreiche Landung einer Pallas-1-Stufe in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 durchzuführen. Das Unternehmen sieht die Rakete als zentrales Modell für den Start von Satellitenkonstellationen.
Chinas wachsender Markt für wiederverwendbare Raketen
Die Pallas-1 ist nicht die erste chinesische Rakete mit Landefähigkeit. Bereits am 10. Juli 2023 landete die erste Stufe einer Long March 10B auf einem Schiff, und am 18. August führte die Zhuque-3-Rakete des privaten Unternehmens LandSpace eine erfolgreiche Landung durch. Neben Galactic Energy und LandSpace arbeiten mehrere weitere chinesische Firmen an teilweise wiederverwendbaren Trägersystemen, darunter CAS Space, Deep Blue Aerospace, iSpace und Orienspace.
Galactic Energy betreibt bereits die kleinere Ceres-1-Rakete, die bislang 23 Missionen absolviert hat. Die Pallas-1 markiert den Einstieg des Unternehmens in die Entwicklung von Trägersystemen mit kombinierten Fest- und Flüssigtreibstoffen.
- Quelle: Space.com