Im Jahr 2008 gelang einem 14-jährigen Schüler in den USA ein bemerkenswertes wissenschaftliches Experiment. Taylor Wilson baute in einem Universitätslabor einen Fusionsreaktor und erreichte damit die Verschmelzung von Atomkernen.
Frühe Begeisterung für Nuklearphysik
Wilson zeigte bereits im Alter von zehn Jahren ein außergewöhnliches Interesse für Kernphysik. Er sammelte radioaktive Materialien und beschäftigte sich intensiv mit Zerfallsprozessen. Nach einem Umzug nach Nevada nutzte er die Möglichkeit, an der Davidson Academy für hochbegabte Schüler zu lernen, die auf dem Campus der University of Nevada angesiedelt ist.
Sein Ziel war der Bau eines Farnsworth-Fusors, einer Apparatur zur Erzeugung von Kernfusion durch elektrische Felder. Trotz anfänglicher Skepsis einiger Wissenschaftler erhielt er schließlich Unterstützung von Physikern der Universität. Diese stellten ihm einen abgeschirmten Laborraum im Untergeschoss des Physikgebäudes zur Verfügung.
Technische Herausforderungen und Erfolg
Der Fusor besteht aus einer Stahlkammer mit einem zentralen Drahtgitter, das auf hohe Spannungen aufgeladen wird. Deuterium-Gas wird ionisiert und die Teilchen auf hohe Geschwindigkeiten beschleunigt. Bei ausreichend energiereichen Zusammenstößen kommt es zur Kernfusion.
Wilson benötigte etwa ein Jahr für den Bau der Anlage. Mit Unterstützung von Universitätsmitarbeitern gelang ihm die Fertigstellung aller Komponenten. Der Nachweis der Fusion erfolgte durch den Detektor von Neutronen, die bei der Reaktion entstehen. Damit wurde Wilson mit 14 Jahren der jüngste Mensch, dem dieser Nachweis gelang.
In den folgenden Jahren nutzte Wilson sein Wissen für praktische Anwendungen. Er entwickelte Detektoren zum Aufspüren von nuklearem Material und präsentierte seine Arbeit unter anderem im Weißen Haus. Heute arbeitet er als Nuklearphysiker in Reno und leitet ein Unternehmen für Strahlungstechnologie.
- Quelle: https://spacedaily.com/b-before-he-was-old-enough-to-drive-a-14-year-old-talked-a-university-physics-department-into-lending-him-a-sub-basement-the-machine-he-assembled-there-fused-atoms-in-a-plasma-hotter-than-the/