Seit Beginn der bemannten Raumfahrt 1961 haben über 600 Menschen die Erde verlassen. Im Vergleich dazu erreichten bis Juli 2022 nur 27 Personen den Challenger Deep, den tiefsten bekannten Punkt der Ozeane in rund elf Kilometern Tiefe. Damit ist der Meeresgrund seltener besucht worden als der Orbit.
Technische Herausforderungen der Tiefsee
Der Druck in der Tiefsee stellt eine größere technische Hürde dar als das Vakuum des Weltraums. Am Grund des Challenger Deep lasten etwa 16.000 Pfund pro Quadratzoll – mehr als das Tausendfache des Drucks auf Meereshöhe. Während Raumfahrzeuge lediglich den Innendruck halten müssen, widerstehen Tauchboote extremen Kräften von außen.
Victor Vescovo, der mit 15 Tauchgängen den Rekord hält, beschreibt die Erfahrung als „sicher eingehüllt in einer technologischen Blase“. Sein U-Boot DSV Limiting Factor, ein Zwei-Personen-Gefährt, kostete etwa 30 Millionen US-Dollar in der Entwicklung.
Historische Entwicklung der Tiefseeforschung
Die ersten Menschen erreichten den Challenger Deep 1960 mit der Trieste. Danach vergingen 52 Jahre bis zum nächsten Besuch durch James Cameron 2012. Erst seit 2019 fanden regelmäßige Expeditionen statt, hauptsächlich mit Vescovos U-Boot. Zum Vergleich: Allein 2024 gab es über 2.800 Raketenstarts.
Der Unterschied erklärt sich weniger durch technische Schwierigkeiten als durch fehlende politische Motivation. Während der Kalte Krieg die Raumfahrt vorantrieb, fehlte ein vergleichbarer Anreiz für die Tiefsee.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2025 wurden bisher weniger als 0,001% des Meeresbodens direkt beobachtet. Hochauflösende Karten existieren für etwa 23% der Ozeanfläche. Das internationale Projekt Seabed 2030 strebt eine vollständige Kartierung bis zum Ende des Jahrzehnts an.
Wissenschaftler wie Katy Croff Bell weisen auf die Dringlichkeit hin, die Tiefsee besser zu erforschen – besonders angesichts potenzieller Bedrohungen durch Klimawandel und Rohstoffabbau.
- Quelle: Space Daily – https://spacedaily.com/m-more-than-600-people-have-flown-into-space-since-1961-yet-only-27-people-were-documented-as-having-reached-challenger-deep-by-july-2022-the-deepest-known-point-in-earths-oceans-nea/